Chicorei – De Bittere Boodschapper van Gezondheid

Door Jan Duymelinck | Voedingsdeskundige | 24 juni 2025

Chicorei (Cichorium intybus) is een van die wilde planten die je dagelijks kunt passeren zonder haar écht te zien. Tot haar bloemen plots verschijnen: helderblauw, open naar de zon, en… alweer verdwenen tegen de avond. Want elke bloem leeft precies één dag. Die kortstondige bloei maakt deze plant des te bijzonder: chicorei toont schoonheid in eenvoud, voor wie durft stil te staan.

Wat zit erin?

De wortel van chicorei bevat rijkelijk inuline, een oplosbare prebiotische vezel. Die dient als voedingsbron voor gunstige bacteriën in onze dikke darm, met name Bifidobacterium en Lactobacillus-soorten. Diverse studies tonen aan dat inuline de groei van deze bacteriën bevordert en zo bijdraagt aan een betere darmgezondheid en immuniteit (Roberfroid, 2005; Slavin, 2013). Daarnaast kan inuline bijdragen aan een stabielere bloedsuikerspiegel bij mensen met metabool syndroom of insulineresistentie.

De bitterstoffen in de wortel waaronder lactucopicrine stimuleren de lever- en galfunctie, wat de vetvertering en detoxificatieprocessen ondersteunt. Dit bitterprofiel activeert onder andere de nervus vagus en bevordert de afgifte van gal en verteringsenzymen, een effect dat reeds eeuwen wordt benut in traditionele kruidengeneeskunde én in wetenschappelijke studies wordt erkend (Kreydiyyeh et al., 2002).

Maar bitter is uit de mode geraakt. In een maatschappij vol ultrabewerkte en zoete voedingsmiddelen zijn we de rol van bitterheid vergeten. Terwijl net die bittere smaken onze fysiologie activeren richting verzadiging, herstel en balans. Chicorei herinnert ons daaraan.

Hoe gebruik je het?

• Blad (voorjaar): Jonge blaadjes zijn eetbaar als pittige wilde groente – vergelijkbaar met jonge paardenbloem of rucola.
• Bloem (zomer): De felblauwe bloemen zijn eetbaar en decoratief. Ze bloeien slechts één dag, dus oogst ze in de ochtend en gebruik ze in salades of infusies.
• Wortel (najaar): Oogsten, drogen en roosteren: zo ontstaat een traditionele, cafeïnevrije koffievervanger met een rijke, aardse smaak.

Let op: elke bloem bloeit maar één dag. Oogst met respect voor de natuur.

En de kanttekening?

Hoewel chicorei heilzaam is voor velen, kan de inuline problematisch zijn bij een prikkelbare darm (PDS) of FODMAP-gevoeligheid. Typische klachten zijn een opgeblazen gevoel, winderigheid of darmkrampen. Studies tonen aan dat FODMAPs inclusief inuline bij gevoelige personen fermentatie kunnen veroorzaken met ongemak als gevolg (Staudacher et al., 2011).

Daarom moet je chicorei niet reduceren tot een hype of detoxmiddel. Het vraagt context en maatwerk een gebalanceerd voedingspatroon, rustmomenten en een veerkrachtig microbioom zijn essentieel. Alleen dan doet deze plant wat ze belooft.

Samengevat

• Naam: Chicorei (Cichorium intybus)
• Werkzame stoffen: Inuline, bitterstoffen (o.a. lactucopicrine)
• Gebruik: Blad (lente), bloem (zomer), wortel (herfst)
• Effecten: Spijsverteringsbevorderend, galstimulerend, prebiotisch
• Let op: Gevoelig bij PDS/FODMAP – met mate gebruiken

Meer leren over wilde planten zoals chicorei?
Schrijf je in voor een workshop of ontdek het aanbod op: www.natuurlijkegezondheid.be

📚 Bronnen

• Roberfroid, M. B. (2005). Introducing inulin-type fructans. Br J Nutr.
• Slavin, J. (2013). Fiber and Prebiotics: Mechanisms and Health Benefits.
• Kreydiyyeh, S. I., et al. (2002). Effect of Cichorium intybus on rat liver and kidney function. J Ethnopharmacol.
• Staudacher, H. M., et al. (2011). Mechanisms and efficacy of dietary FODMAP restriction in IBS.